Cité de la science, de la foi et de l’art vivant, Fès, capitale spirituelle du Royaume, est une enceinte sacrée au sein de laquelle ont progressivement fusionné, au IXème siècle, les deux villes ou “rives” originelles fortifiées, respectivement centrées sur la Mosquée al Qarawiyyîn et la Mosquée des Andalous, toutes deux fondations de l’époque Idrisside (fin VIIIème et début du IXème siècle) dans la plaine du Saïs. Cette fusion, Fès el Bali, s’étendra, au XIIIème siècle, sous forme d’une extension nouvelle, édifiée par les Méinides et dotée d’imposantes fortifications et de nombreux équipements auxquels viendra s’intégrer, au XIVème siècle, un Mellah pour l’importante population juive. Douze siècles d’histoire continue, sans faille, comparée à d’autres grandes cités du Maroc, ont permis de capitaliser l’intense activité́ culturelle et artistique d’une population diversifiée qui a su tirer profit des ressources naturelles pour les transformer en chefs-d’œuvre d’art. Empreinte de sacré, Fès est également une ville importante d’industrie et de négoce. Elle est au centre de plusieurs courants historiques d’échanges, au plan national et au plan international avec de nombreux pays d’Afrique, d’Orient et d’Europe.

Le cœur battant de la médina est aujourd’hui formé de la Mosquée-université́ al Qarawiyyîn, du Mausolée de Moulay Idriss, Saint Patron et fondateur de la ville, autour desquels rayonnent les principales médersas, la Qaysariya et les plus anciennes demeures. Partout ailleurs, portes et enceintes, mosquées et zaouïas, médersas et sanctuaires, souqs, et foundouqs, fontaines, palais et riads, témoignent de la valeur patrimoniale de cette ville. C’est vers ce cœur battant que convergent et séjournent les plus grands esprits de l’Occident musulman au XIVème siécle. L’historien Ibn Khaldoun y enseigne et y rencontre le ministre grenadin Ibn Khatib, tandis qu’Ibn Abbad, grande figure de la mystique musulmane, y assure la charge de prédicateur à la Mosquée al Qarawiyyîn. Dans cette cité prestigieuse où “se concentrent toute la civilisation et tout le lustre de la Berbérie (le Maroc), ou mieux de toute l’Afrique”, telle que la décrivait Hassan Ibn al-Wazzan, plus connu sous le nom de Léon l’Africain. L’eau des oueds et des sources est maîtrisée, organisée, canalisée, grâce à un système ingénieux, qui, de longue date, confère à la ville une ambiance et une sonorité́ particulières.

Fes, the city of faith, science and living art is the spiritual capital of the Kingdom of Morocco. Initially, the Idrissids founded two fortified cities on the plain of Saïss in the late eighth and early ninth century. One city was centered on the Al Qarawiyyin Mosque; the other on the Al Andalus Mosque. They grew naturally in the ninth century to form one sacred enclosure.

Fes Al Bali was born from this fusion. In the thirteenth century, the Merinids expanded it to create a new, imposingly fortified city, Fes Al Jadid, containing their administrative apparatus, and, by the next century a residential quarter – mellah – for the large Jewish population.

Twelve uninterrupted centuries of urban life permitted the diverse population to continuously build on a remarkably striking topography. Their intense cultural and artistic activity transformed the environment into an ensemble of artistic masterpieces, creating a stunning urban landscape sculpted through the ages.

Fes, the holy city, for a long time has also been an important industrial and commercial center, at a crossroads of several historic trade routes, domestically and with Africa, Europe and the Orient.

The University-Mosque Al Qarawiyyin and the Mausoleum of Moulay Idriss – Fes’founder and Holy Patron – form today the vital core of the very large medina. All around them radiate the main Koranic schools (medersas), which are architectural and decorative jewels; the old merchandise storehouses (foundouks); the markets (souks), and the oldest residences.

Everywhere, doors and surrounding walls, mosques and shrines of holy men (zaouias), medersas and sanctuaries, souks and foudouks, fountains, palaces and enclosed gardens (riyads), attest to the rich heritage of the city. In Fes in the fourteenth century were gathered the most eminent minds of the Muslim West: the famous historian Ibn Khaldun taught there and met Ibn Khatib, the scholar and former vizier from Granada, while Ibn Abbad, the great figure of Islamic Mysticism, preached in the Qarawiyyin Mosque.

In this prestigious city ″gathered the whole civilization and the whole luster of Barbary (Morocco) or better of all Africa″ said Hassan Ibn Al Wazzan, known as Leon l’Africain, the renowned sixteenth century political and human geographer.

Water from rivers and streams, channeled by ingenuity and centuries of labor, descends from the mountains into the city, bringing with it its own music and a special atmosphere.

Ciudad de ciencia, de fe y de arte vivo, es Fès la capital espiritual del reino. Es la cuña sagrada en donde han fusionado progresivamente en el siglo IX dos ciudades fortificadas o “orillas”, centradas una sobre la Mezquita al Qarawiyyine, y la otra sobre la Mezquita de los Andaluces ; las dos son obras de la época Idrissi (finales del siglo VIII y principios del IX) en plena llanura del Saïss.

De esta fusión nació Fès el Bali. Se extendió en el siglo XIII, dando una ciudad nueva llamada Fès ej-Jdid, erigida por los merinídes y dotada de fortificaciones impresionantes, de numerosos edificios y en el siglo XIV de un Mellah para la importante población judía.

Doce siglos de historia continua, sin falla (al contrario de otras grandes ciudades de Marruecos), han permitido capitalizar la intensa actividad cultural y artística de una población diversa que supo aprovechar de los recursos naturales para convertirlos en obras maestras de arte, al que participa, esculpido siglo tras siglo, un paisaje urbano cautivador.

Marcada por lo sagrado, Fès fue también una importante ciudad industrial y de negocios. Fue el centro de varias corrientes históricas de intercambios a nivel nacional y a nivel internacional con numerosos países de Africa, Oriente y de Europa. El corazón de la Medina es hoy formado por la Mezquita-Universidad al Qurawiyyine, el Mausoléo de Mulay Idriss, Santo Patrón y fundador de la ciudad, alrededor del cual radian las principales medersas, auténticas joyas artísticas, así que los funduqs, suqs y las más antiguas residencias.

En cada lugar, puertas y murallas, mezquitas y zauías, medersas y santuarios, suqs y fonduqs así que palacios y riads son testimonio del patrimonio de esta ciudad en donde se encontraron y residieron los más notables pensadores del Occidente musulmán en el siglo XIV : el historiador Ibn Khaldun enseñó en ella y allí conoció al ministro granadino Ibn Khatib ; Ibn Abbad – gran figura de la mística musulmana – se encargó del puesto de predicador en la Mezquita al Qarawiyyin.

En esta prestigiosa ciudad donde “se concentran toda la civilisación y el esplendor de la Berbería (Marruecos) o mejor, de toda Africa”, tal como la describió Hassan Ibn al-Wazzan, mas conocido como León el Africano, el agua de los ríos y de las fuentes fue controlada, organizada y canalizada mediante un sistema ingenioso – fruto de gran saber hidráulico e hidrodinámico y de un quehacer humano admirable – agua que desde hace largo tiempo otorga a la ciudad un ambiente y una sonoridad peculiares.