Après son admission à la section architecture aux Beaux-Arts à Paris en 1888, Maurice Tranchant de Lunel s'inscrit en 1896 à l'Académie où il acquiert une formation de peintre et aquarelliste. Il séjourne ensuite cinq ans à Nice, où il exerce en tant qu'architecte et il entreprend de nombreux voyages, visite la Perse et fait le tour de la Méditerranée.

Il visite Fès en 1902 puis retourne encore une fois dans l'Empire Chérifien en 1908 et visite d'autres villes, Tanger, Meknès, Rabat , Marrakech, etc., dont il fit des aquarelles datées justement de cette époque. Début 1910, il est aux Indes, puis en Birmanie et en Indochine, à Angkor. En 1911, il est de nouveau au Maroc et en mai 1912, il rencontre le Général Lyautey nommé Résident général du Protectorat français à l'Empire Chérifien. (1) Protéger le patrimoine culturel de l'Empire Chérifien est un objectif majeur de la politique de Lyautey. Pour cela, il met en place un Service des Beaux-Arts et des Monuments Historiques dont le statut et les attributions sont précisés dès la sixième décision du Bulletin Officiel instauré par Lyautey. La septième décision était de nommer à sa tête, dès novembre 1912, Maurice Tranchant de Lunel, qui y restera jusqu'en 1924. (2)

Said Mouline
Rabat, le 10 mai 2012

TRANCHANT DE LUNEL